本校創立於民國7年4月，係由嘉義公學校分出，校名為「嘉義簡易商業學校」，校址位於垂楊路現今之「崇文國民學校」，校長由公學校校長江口保兼任。民國11年3月更名為「嘉義簡易商工學校」，增設工科，校址位於原嘉義廳舍邊，由小泉順接任校長。民國14年3月更名為「嘉義商工補習學校」。民國17年3月由小野邦彥接任校長。民國18年5月由井上德造接任校長。民國21年3月更名為「嘉義商工專修學校」，校舍三遷至林森路「省立工業學校分部」內。民國30年與工科分別設校，更名為「嘉義專修商業學校」。民國31年6月校長改由柚木滿彥接任，校址四遷至民族路現今之「民族國民學校」左鄰。民國33年校舍被炸，又遷回「省立工業學校分部」上課，光復前，校址搬遷共5次，日籍校長計有5人。
      民國34年11月，台灣光復後，校長由「嘉義專修工業學校」校長莊君地兼任。民國35年3月改制為「嘉義市立初級商業職業學校」，校長由市教育科長郭祖繩兼任，4月校址勘定現址，12月由張源泉先生接任校長。民國39年10月為弘揚校友華南銀行董事長劉啟光先生捐資興學，奉准更名為「嘉義縣立華南初級商業職業學校」。民國43年8月奉准試辦高級部。民國44年7月成立民雄分部，借用民雄國校教室上課。民國45年8月奉准改為完全職業學校，更名為「嘉義縣立華南商業職業學校」。民國53年4月民雄分部奉准獨立設校，校名為「嘉義縣立民雄初級中學」。
      民國57年8月改制為省立，校名為「臺灣省立華南商業職業學校」，並停招初級部。民國59年8月奉令更名為「臺灣省立華南高級商業職業學校」。民國62年8月開辦會計統計、文書事務、廣告設計等三科。民國63年10月張校長病逝，11月省派殷其藻校長接任。民國65年7月停辦文書事務科。民國69年8月殷校長調職，省派劉智校長接任。民國77年2月劉校長榮退，省派蔡德連校長接任。民國77年8月綜合商業科改為商業經營科，會計統計科改為會計事務科，並增設資料處理科。民國84年8月蔡校長調職，省派何瑞仁校長接任。民國88年2月何校長榮退，省派沈豐茂校長接任，8月增設應用外語科英文組。
      民國89年2月奉令改制為國立，校名為「國立華南高級商業職業學校」。90年8月停招會計事務科，增設國際貿易科。民國92年2月沈校長榮退，教育部遴派黃義春校長接任。93年8月開辦綜合高中，開創校史新紀元。98年8月黃義春校長調職，教育部遴派柯朝塗校長接任。106年8月柯朝塗校長調職，教育部遴派孫忠義校長接任。

      民國102年8月停招資料處理科，增設電子商務科。103年8月增設觀光事業科。民國105年8月增設高中普通科，停招綜合高中。

      本校現有商業經營科、廣告設計科、國際貿易科、應用英語科、電子商務科、觀光事業科及高中普通科等7科，計42班。 

特色：

1. 本校創立於民國七年四月，是嘉義地區歷史最悠久的公立高中職校。
2. 以學生為本位中心，升學為先、就業為本，培育學生成為才德兼備、術業專精、人文情懷與國際視野之現代化國民。
3. 注重學生英語文能力、培育學生資訊和商業技能；擁有全民英檢標準語言教室，提供做全民英檢考場；電腦設備完善，為雲嘉區合格辦理「在校生丙級技術士技能檢定－即測即評即發證」之優質承辦學校。
4. 重視學生各項服務學習活動，鼓勵學生走出校門，把愛傳出去，連續４年榮獲保德信志工全國青少年志工菁英獎暨服務學習教育楷模獎，「華商志工之邦」美譽，實至名歸。
5. 健全的學生社團活動，鼓勵學生多元發展，培養活力青少年，設立管樂隊、童軍團、啦啦隊…等，尤其管樂隊五度榮獲嘉義市音樂比賽第一名及全國音樂比賽優等佳績，學生管樂文化藝術光芒四射。
6. 宏觀與國際化視野：辦理師生日本參訪之旅；持續接待外籍學生來校學習體驗，使師生能與來自不同國界文化的人交流，促進國際視野；推動國際管樂節活動，每年嘉義市國際管樂節皆配合邀請國際大學交響樂團蒞校表演，並與本校管樂隊學生交流；本校持續配合台灣百合志工團赴泰北從事志願服務，推展人文關懷與人道服務。
7. 102-105學年度榮獲教育部核定為「高職優質化」輔助方案學校。
8. 擁有國家建築金質獎和綠色標章的校舍建築，校園優美，是一所溫馨、雅緻的學府。98年榮獲節能減碳績優學校。
9. 99年收回借予空軍六十餘年之校地7,177平方公尺，使校地規模符合國立高中職之標準，校務更能蓬勃發展。